Die Botschaft des Gehängten-Alexandre Dumas

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Die Katze, der Gerichtsbote und das Skelett
Der Doktor, der Walter Scott in Frankreich begleitete, hieß Simpson: es war einer der ausgezeichnetsten Männer der Fakultät von Edinburg, und er stand folglich mit den bedeutendsten Personen der Stadt in Verbindung.
Unter der Zahl dieser Personen war ein Richter beim Tribunal, dessen Namen er mir nicht genannt hat. Der Name war das einzige Geheimnis, das er zu bewahren für geeignet erachtete.
Dieser Richter, den er gewöhnlich als Arzt behandelte, nahm ohne eine scheinbare Zerstörung der Gesundheit sichtbar ab: eine düstere Schwermut hatte sich seiner bemächtigt. Seine Familie fragte bei verschiedenen Gelegenheiten den Doktor, und der Doktor befragte seinerseits seinen Freund, ohne etwas anderes aus ihm herauszubringen als unbestimmte Antworten, die nur des Arztes Unruhe steigerten und ihm bewiesen, daß ein Geheimnis existierte, das der Kranke aber nicht sagen wollte.
Eines Tages endlich bat der Doktor Simpson seinen Freund so dringlich, ihm zu gestehen, er sei krank, daß ihn dieser bei den Händen nahm und mit einem traurigen Lächeln erwiderte:
„Nun wohl! ja", sagte er, „ich bin krank, lieber Doktor, und meine Krankheit ist um so unheilbarer, als sie ganz und gar auf meiner Einbildungskraft beruht."
„Wie, auf Ihrer Einbildungskraft?"
„Ja, ich werde ein Narr."
„Sie werden ein Narr! und in welcher Hinsicht? Sie haben einen hellen Blick und eine ruhige Stimme." Er nahm ihn bei der Hand. „Der Puls ist vortrefflich."
„Das ist gerade das Bedenkliche bei meinem Zustand, lieber Doktor, daß ich ihn sehe und beurteile."
„Aber worin besteht denn Ihre Narrheit?"

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